為什么有些TPU材料的制成品長時間使用后會變黃，如常見的ETPU發泡鞋底等，即使這類TPU材料中添加了抗黃變劑等功能性助劑，依然只是延緩它的黃變程度，而非能徹底阻止其黃變。本文就從TPU材料的分子結構上來對其逐漸黃變的現象做一解釋。 

 TPU（Thermoplastic polyurethanes）是熱塑性聚氨酯彈性體的簡稱，是一種由二異氰酸酯、擴鏈劑、多元醇組成的多相嵌段共聚物，如左圖。TPU根據二異氰酸酯的種類不同，主要分為芳香族TPU和脂肪族TPU，兩者的性能差異主要集中在耐黃變性上。常用的芳香族TPU不耐黃變，芳香族TPU常用組分是二苯甲烷二異氰酸酯（MDI）；脂肪族TPU常用組分是六亞甲基二異氰酸酯（HDI）。

 日常生活中用到的TPU大部分是芳香族TPU，它之所以容易黃變，是因為MDI上的苯環結構。MDI在兩個苯基之間有亞甲基橋，這個亞甲基在有紫外線的環境下容易被氧化，從而失去亞甲基橋上的氫而被氧化。這種化學反應在兩個芳環之間形成共軛體系，稱為醌亞胺。這種氧化反會導致TPU不可逆轉的泛黃，反應原理如右圖。如上舉例說明的ETPU產品如果是采用芳香族TPU進行發泡制成的，那其長期使用后出現發黃現象就在所難免。

 脂肪族TPU，又叫無苯TPU。它的二異氰酸酯分子結構是直線型，相對芳香族TPU來說，耐黃變性大幅提高。得益于脂肪族TPU優異的耐黃變性能，現已有運動品牌將其應用到鞋中底材料中，用以提升鞋材的品質。